Las
lenguas centum son las que comparten la no
palatalización de los fonemas
protoindoeuropeos reconstruidos /*k/, /*g/, /*g
h/. El término
centum [kentum] proviene de la palabra latina para '100', que deriva del indoeuropeo
*kntom y fue tomado porque el
latín es una lengua no palatalizante. De acuerdo con este criterio, las lenguas indoeuropeas se diferencian en lenguas
centum (no-palatalizadoras u "occidentales") y lenguas
satem (palatalizadoras u "orientales").