Une
charte royale est une
charte accordée par le
souverain avec l'avis de son
conseil privé afin d'octroyer un statut légal à des corporations telles que les
cités, les
sociétés, ou encore les
universités. La charte royale est une sorte de
lettre patente. Dans l'
Europe médiévale, les cités avaient seules le privilège de pouvoir être le lieu du commerce et seules les chartes royales permettaient d'établir une cité. L'année où la ville dispose d'une charte est considérée comme l'année de sa fondation, sans tenir compte de l'anciennneté des installations humaines sur son site.