La
cultura minoica es la primera cultura europea de la
Edad del Cobre y del
Bronce, aparecida en la isla de
Creta entre los años
3000 y
1450 a. C. Se acostumbra usar como sinónimos de cultura minoica:
cultura prehelénica,
cultura egea,
cretense o
minoana (por Minos). Su nombre es producto de que su descubridor, el británico
Arthur Evans relacionó el palacio de
Cnosos, el más representativo de la cultura, con el palacio del rey
Minos y la leyenda del
Minotauro. Will Durant se refirió a este periodo como «el primer eslabón en la cadena europea»