Le
clergé régulier comprend ceux qui ont prononcé des vœux et vivent en communauté selon une règle (moines et religieux). C'est donc la partie du
clergé qui vit selon une règle. Celles-ci sont multiples et variées. Les premières règles apparaissent au , dans l'
Égypte chrétienne. Les premiers réguliers sont
ermites, puis à partir de
saint Augustin, la règle définit la vie collective.