Los
cnidarios (
Cnidaria, del
griego κνίδε
kníde, "
ortiga" y del
latín -arium, sufijo para hacer sustantivos) son un
filo que agrupa alrededor de 10.000
especies de
animales relativamente simples, que viven exclusivamente en ambientes acuáticos, mayoritariamente marinos. El nombre del filo alude a una
característica diagnóstica propia de estos animales, la presencia de unas
células urticantes llamadas
cnidocitos, presentes en los tentáculos de todos los miembros del filo y que es inyectada cuando se roza el cnidocilio del cnidocito. Tienen
simetría radial y su plan corporal es en forma de saco. Son los animales más simples que presentan
células nerviosas y órganos de los sentidos (
estatocistos,
ocelos).