De term
coëfficiënt wordt voornamelijk gebruikt in exacte wetenschappen, waaronder de
wiskunde, de
natuurkunde en de
scheikunde, om een als constant beschouwde grootheid, zoals een
parameter, een
factor of een kengetal, aan te duiden die voorkomt als vermenigvuldiger in een product met een variabele. Toepassingen ervan vindt men in bijvoorbeeld de
biologie en de
economie. Coëfficiënt betekent letterlijk "mede-uitwerker", naar het Latijnse
efficere, uitwerken.
Viète introduceerde de term in
1592.