La
columna de aire es el volumen de aire que se encuentra en
vibración dentro de un
instrumento de viento. Esta vibración está en una
frecuencia en relación a la
nota musical interpretada, que se corresponde a un régimen de
resonancia. El principio de la interpretación musical reside a veces en la explotación de los
armónicos. Pero no todas las notas pueden obtenerse de este modo, hace falta modificar la forma o longitud de la columna de aire. Se suelen emplear ambos métodos:
- el conjunto de tubos de diferentes dimensiones, como los del órgano o la flauta de pan.
- la variación de la forma:
- mediante agujeros abiertos y boquillas como en la flauta dulce o de pico, la ocarina, el saxofón o el clarinete, entre otros.
- mediante el alargamiento del conducto, continuo en el caso del trombón o discreto en el caso de los instrumentos de metal que emplean pistones.