Le mot
continent vient du
latin continere pour , ou
continens terra, les . Au sens propre, ce terme désigne une vaste étendue continue du
sol à la surface du
globe terrestre. Cependant, la définition
géographique est souvent amendée selon des critères faisant appel à des habitudes historiques et culturelles. On retrouve ainsi certains systèmes de continents qui considèrent l'
Europe et l'
Asie comme deux continents, alors que l'
Eurasie ne forme qu'une étendue de terre.