continuum dialectal

În sociolingvistică, un continuum dialectal este o serie de dialecte vorbite pe o arie geografică întinsă, cu continuitate între ele. Diferenţele între regiunile învecinate sunt mici, dar între cele care nu sunt limitrofe, diferenţele cresc odată cu distanţa geografică. Vorbitorii dialectelor cu distanţă mare între ele pot să nu se înţeleagă între ei. Conform paradigmei limbă ausbau, limbă abstand şi limbă-acoperiş, aceste dialecte pot fi considerate limbi abstand, adică aparte. Totuşi, pot fi considerate şi ca dialecte ale aceleiaşi limbi, dacă există pentru ele o limbă-acoperiş standard în care comunicarea este posibilă.