La
cordillera Central es uno de los tres ramales importantes en los que se divide la
cordillera de los Andes en el
Perú. Se extiende desde la
cordillera del Cóndor en la frontera con el Ecuador hasta el nudo de Vilcanota, pasando por el nudo de Pasco en el centro del Perú. Tiene una longitud aproximada de 1.500
km y es menos elevada que la
Cordillera Occidental, salvo en su sector
meridional. Presenta un mayor poblamiento en el lado oeste, destacando las poblaciones de
Chachapoyas,
Cerro de Pasco,
Huánuco,
Tarma,
Huancavelica y
Ayacucho. Presenta pisos altitudinales que van ascendiendo: el cálido, el templado, la puna baja y la alta, y el helado. La cordillera atraviesa los departamentos de
Amazonas,
Cajamarca,
San Martín,
La Libertad,
Huánuco,
Pasco,
Junín,
Huancavelica,
Ayacucho,
Apurímac,
Cusco y
Puno.