Cosaco (en
ucraniano: козак (plural, козаки); en
ruso: казак
tr.:
kazak (plural, казаки)) se refiere a grupos de formaciones sociales y militares, inicialmente de origen
túrquico (escindidos de las llamadas "
hordas" que lideraban los
mongoles), los cuales se establecieron de forma permanente en las estepas de lo que es actualmente el sur de Rusia y Ucrania (luego se fueron integrando gente de origen
eslavo y de otras etnias), y brindaban servicios militares a los gobernantes vecinos de
Rostov del Don,
Kuban, el
Cáucaso, y
Ucrania, aproximadamente en el
siglo X. Los cosacos fueron conocidos por su destreza militar y la confianza que tenían en sí mismos. El nombre deriva posiblemente de la
palabra túrquica quzzaq «nómada, hombre libre». Este término se menciona por primera vez en un documento
ruteno que data de
1395.