cpio jest
archiwizatorem plików i formatem plików. Oprogramowanie cpio zostało stworzone by archiwizować dane na taśmach magnetycznych i jako taki, był częścią
PWB/UNIX, jak również częścią
UNIX System III i
UNIX Systemu V. Jednak użycie
formatu tar, jego szeroko dostępnego odpowiednika, zostało uznane za lepszy wybór. Dzięki wykorzystaniu formatu cpio przez pakiet
RPM Package Manager (jest jego częścią), cpio nadal jest ważnym formatem pliku.