Creatinine is een afbraakproduct van
creatinefosfaat in
spierweefsel en wordt door het lichaam met een vrij constante snelheid geproduceerd, afhankelijk van de aanwezige hoeveelheid spiermassa. Het wordt in de
nier hoofdzakelijk passief gefiltreerd, hoewel een klein gedeelte actief wordt uitgescheiden. Hierdoor ontstaat in het bloed een evenwichtsspiegel die het resultaat is van de productiesnelheid in de spieren en de
klaring door de nieren. De
creatinineklaring is hierdoor een bruikbare maat die iets zegt over de
glomerulaire filtratiesnelheid.