Un
cristal de glace est une forme spatialement organisée de
molécules d'eau en
glace, avec comme base la
symétrie hexagonale. Il résulte de la
cristallisation progressive de la
vapeur d'eau contenue dans l'
air sans passer par la phase liquide, sur un prisme hexagonal initial. La variabilité des formes hautement symétriques obtenues est conditionnée par la température et l'humidité de l'environnement : ce sont des colonnes, des aiguilles, des plaques et des dendrites. Le plus souvent c'est un
hydrométéore dont la cristallisation se produit dans les
nuages sous le
point de congélation ou dans l'air clair à une température inférieure à .