Le
cumulonimbus, de la famille des
cumulus, est le
nuage qui présente la plus grande extension verticale. Sa
base se situe en général de quelques centaines de mètres à mètres du sol. Son sommet dépasse parfois la
tropopause; il peut donc culminer à des altitudes allant de à . En fin d'évolution, sa partie supérieure ressemble à une
enclume, et l'on parle alors de
cumulonimbus capillatus, par opposition au
cumulonimbus calvus (étape de transition entre le
cumulus congestus, et le
cumulonimbus capillatus). Par extension, l'expression désigne généralement sa partie supérieure qui persiste souvent après la perte d'activité du nuage. Cette enclume devient alors un
cirrus spissatus cumulonimbogenitus (cirrus épais né d'un cumulonimbus).