La
cytosine est une
base nucléique, et plus exactement une
base pyrimidique (voir aussi
ADN et
ARN). On la trouve sous forme de
nucléotide : dans l'ADN c'est la dCMP pour
désoxycytidine monophosphate ou
désoxycytidylate, et dans l'ARN la CMP pour
cytidine monophosphate ou
cytidylate, ainsi que sous forme de
nucléoside avec la
désoxycytidine et la
cytidine. La
cytosine s'apparie avec la
guanine dans l'ADN comme dans l'ARN et existe sous 3 formes
tautomères dont deux
stéréoisomères (1H et 3H) et une tautomère avec un
groupe fonctionnel différent (2H : oxo- en hydroxy-).