Le concept de
décadence renvoie parfois à la
Rome antique et concerne alors la
chute de l'Empire romain d'Occident, parfois à l'
Empire ottoman, de la
bataille de Lépante considérée comme un début de son déclin jusqu'à sa disparition au début du . Le terme vient du latin
cadere (choir) et est
doublet savant de « déchéance ». Dans
L’Histoire commence à Sumer,
Samuel Noah Kramer mentionne des textes attestant de la conscience des Sumériens du déclin de leur empire devant
Akkad, qui finira par les conquérir.