Un
détergent (ou agent de surface, détersif, surfactant) est un
composé chimique, généralement issu du pétrole, doté de propriétés
tensioactives, ce qui le rend capable d'enlever les salissures. La
détersion est un élément d'
hygiène fondamental, puisqu'il permet d'éliminer une grande partie des
bactéries présentes en particulier sur la peau, et sur les ustensiles servant à la
préparation et à la consommation des repas.