Een
deeltjesversneller is een apparaat waarin geladen deeltjes (
elementaire deeltjes,
baryonen, maar ook zwaardere
atoomkernen) tot hoge energieniveaus gebracht worden door ze te versnellen tot snelheden in de buurt van de
lichtsnelheid. Dit versnellen gebeurt met behulp van sterke
elektrische velden. Voor het sturen van de richting waarin de deeltjesbundel gaat, worden vooral
magnetische velden toegepast. (Magnetische velden kunnen, door middel van de
Lorentzkracht, alleen de richting en niet de grootte van de deeltjessnelheid veranderen.)