De manière générale, un
degré indique une quantité définie qui s'ajoute ou qui caractérise de façon discontinue un phénomène :
- on parle des degrés d'une échelle pour désigner les barreaux ou les marches (on monte d'une quantité donnée à chaque pas) ;
- on parle du degré d'un séisme pour désigner son intensité.