Un
dessinateur de presse est un artiste qui crée des
dessins humoristiques pour un ou plusieurs
périodiques. Ses dessins, en plus d'humoristiques, sont souvent satiriques, invitant à la réflexion ou à la critique politique ou sociale. Ses dessins ne sont pas des
bandes dessinées à proprement parler, sauf dans les cas où ils consistent en une série de quelques
cases, formant ce que dans leur jargon on appelle une
comic strip. Très souvent ses dessins ne consistent qu'en une seule case, formant un « dessin unique » (en français) ou
cartoon dans les pays anglophones, pays où
cartoonist est le terme souvent utilisé pour parler d'un dessinateur de presse. Mais dans le monde anglophone,
cartoonist désigne le dessinateur de
dessins animés, car
cartoon en anglais peut avoir autant le sens de
dessin humoristique destiné à la presse que celui de
dessin animé. En France, on applique plus volontiers le néologisme (et
anglicisme francisé)
cartooniste aux auteurs de « dessin unique », pour les différencier des auteurs de
bande dessinée — lesquels, du reste, bénéficient de moins en moins de publications dans la presse.