I
dinosauri (
Dinosauria Owen, 1842) sono un gruppo di
rettili diapsidi molto diversificati comparsi durante il
Triassico superiore (circa 230 milioni di anni fa) che dominarono il pianeta fino alla fine del
Cretaceo (circa 65 milioni di anni fa), quando l'
estinzione K-T portò alla scomparsa della maggior parte di generi alla fine dell'
era Mesozoica. Sono stati i
vertebrati terrestri dominanti per oltre 160 milioni di anni. I resti
fossili indicano che gli
uccelli si originarono all'interno del gruppo di dinosauri noto come
teropodi, durante il periodo
Giurassico. Di conseguenza, nei moderni sistemi di classificazione, gli uccelli sono considerati un gruppo di dinosauri, l'unico a sopravvivere fino ad oggi.