Células diploides são aquelas cujos
cromossomos se organizam em par de
cromossomos homólogos, e assim, para cada característica existem pelo menos dois
genes, estando cada um deles localizado em um cromossomo homólogo. Diz-se que estas células possuem
2n cromossomos, onde
n é o número de cromossomos característico da espécie em causa, ou "número
haploide"
No caso da
espécie humana,
n corresponde a 23 cromossomos por célula, pelo que as
células somáticas possuem
2n, ou seja, 46 cromossomos. Quando ocorre a
fecundação, os 23 cromossomos presentes no
espermatozoide juntam-se com os 23 cromossomos presentes no
óvulo, pelo que os 23 cromossomos do espermatozóide são homólogos aos 23 cromossomos do óvulo. As mulheres possuem o último par de cromossomos, o 23º, igual a x;x onde x é um tipo de cromossomo. Já os homens o possuem como x,y. São os cromossomos que definem o sexo, onde a junção do cromossomo X feminino com o cromossomo X masculino produz outro cromossomo feminino, e a junção do cromossomo X feminino com o cromossomo Y masculino produz um cromossomo masculino.