De
doodstraf is naar de huidige (binnen de
Europese rechtspraak gebruikte) definitie een uitvoering van de naar de maatstaven van de hedendaagse
beschaafde maatschappij zwaarst mogelijke, door een
rechter opgelegde straf, inhoudende het ter dood brengen van de daartoe veroordeelde, waarbij de voltrekking is vastgelegd en onder controle wordt gehouden. Hierin onderscheidt het zich van het buitengerechtelijk
lynchen.