Eine
Dose (von mittelniederländisch
Dose für ‚Behälter zum Tragen‘, ‚Lade‘, ‚
Koffer‘; in Deutschland seit dem 17. Jahrhundert belegt) ist ursprünglich ein kleiner, meist eckiger, runder oder ovaler
Behälter mit Deckel. Bis ins 19. Jahrhundert waren Dosen reich verzierte Luxusgegenstände, die in Form von Porträtdosen auch als Prunk- und Ehrengeschenke vergeben wurden. Sie dienten, wenn sie nicht nur Ausstellungsstücke waren, zur Aufbewahrung besonders wertvoller Güter – z. B. als
Zuckerdose, Konfektdose (
Bonbonniere),
Schmuckdose, Tabakdose (
Tabatiere) oder auch als
Spardose. Als besonders luxuriöse Varianten mit überraschendem Inhalt entstanden Dosenuhren und
Spieldosen. Dosen wurden
kunsthandwerklich aus Materialien wie
Edelmetall,
Alabaster und
Porzellan hergestellt und mit Einlagen aus
Elfenbein,
Perlmutt,
Schildpatt,
Bernstein oder
Email geschmückt. Einfache Dosen werden aus Blech hergestellt (
Blechdose) oder sind aus unterschiedlichen Materialien gefertigt (
Kombidose).