Zweifel (
mittelhochdeutsch zwîvel,
althochdeutsch zwîval aus
germanisch twîfla, „doppelt, gespalten, zweifach, zwiefältig“) ist ein Zustand der
Unentschiedenheit zwischen mehreren möglichen
Annahmen, da entgegengesetzte oder unzureichende Gründe zu keinem sicheren
Urteil oder einer Entscheidung führen können. Er wird auch als
Unsicherheit in Bezug auf
Vertrauen,
Handeln,
Entscheidungen,
Glauben oder
Behauptungen bzw.
Vermutungen interpretiert. So definiert der Duden Zweifel als „Bedenken, schwankende Ungewissheit, ob jemandem, jemandes Äußerung zu glauben ist, ob ein Vorgehen, eine Handlung richtig und gut ist, ob etwas gelingen kann o. Ä.“
Skepsis (griech. sképsis = Betrachtung; Bedenken, zu: sképtesthai = schauen, spähen; betrachten) bezeichnet dagegen Bedenken durch
kritisches Zweifeln.