Dualisme betekent allereerst het uitgaan van het bestaan van twee tegenover of naast elkaar bestaande, tot niets anders meer te herleiden grondbeginselen. Dit ter verklaring van op geen enkele andere manier te begrijpen
antropologische,
ethische of kosmische tegenstellingen. In deze betekenis is het een begrip dat in de
filosofie en de
theologie wordt gebruikt.