É uma subfamília primitiva adaptada à
florestas de
planícies e de altitudes, exceto por várias
espécies que estenderam-se para áreas de
savana, e nativa da
África Subsaariana. São
antílopes pequenos, com as pernas dianteiras mais curtas que as traseiras dando-lhes uma conformação arqueada. Os
chifres, presentes em ambos os sexos, são pequenos e dirigidos para trás. Sua organização social é simples: sedentários, solitários e territoriais. Embora essas características sejam primitivas, elas podem representar adaptações secundárias para recolonizar
habitats de florestas densas.
Seus representantes, num total de 19
espécies, são chamados de
duikers,
cefalófos ou ainda
duiqueiros, e estão distribuídos em três
gêneros:
Cephalophus,
Philantomba e o
Sylvicapra. O termo
duiker provêm da palavra
Africâner para
mergulhador, referindo-se a prática de pular nos
arbustos.