Elementaire algebra of "middelbare-schoolalgebra" is de basisvorm van
algebra. Terwijl in de
rekenkunde alleen met concrete
getallen gerekend wordt, vindt in de algebra
abstractie plaats en wordt er ook symbolisch gerekend, met
constanten en
variabelen die getallen voorstellen en aangeduid worden met letters en andere symbolen. Door deze abstractie is het mogelijk:
- de rekenregels algemeen te formuleren
- de eigenschappen van de getallen te onderzoeken
- vergelijkingen op te stellen voor onbekende grootheden
- functies te definiëren, die verband leggen tussen verschillende variabelen