In
fisica classica l
'elettrostatica è una branca dell'
elettromagnetismo che studia le
cariche elettriche stazionarie nel
tempo, generatrici del
campo elettrostatico. Fin dai tempi di
Talete, nel
V secolo a.C., si era notato che una bacchetta di
ambra strofinata con un panno era in grado di attirare piume, pagliuzze, fili, definendo il fenomeno
elettrizzazione dei corpi. Il termine "
elettricità" deriva infatti proprio dalla parola greca "
elektron", che significa ambra. Esistono due tipi di stati elettrici (o cariche): + positivo, come quello che assume il vetro elettrizzato; - negativo, come quello che assume l'ambra. Cariche dello stesso segno si respingono, mentre cariche di segno opposto si attraggono, in entrambi i casi nel rispetto della
legge di Coulomb.