En
ellips kan lite grovt kallas en "något tillplattad
cirkel". En mer korrekt matematisk definition är att ellipsen är en
geometrisk figur som motsvarar en
excentrisk cirkel. Ellipsen motsvaras av ett diagonalt
snitt genom en
kon och kan definieras som mängden av punkter i ett plan som omsluts av randkurvan som är bestämd av att dess avstånd till två givna punkter (brännpunkterna) är konstant.