Tlatoani (del
náhuatl tlahtoāni [] "el que habla, orador";
pl. tlatoque,
tlahtoqueh) fue el término usado por varios pueblos de habla náhuatl en
Mesoamérica para designar a los gobernantes de los
āltepētl o ciudades, de los cuales eran los elegidos por los nobles (
pīpiltin) como gobernantes de entre una familia o dinastía gobernante en las distintas poblaciones, a los tlatoanis gobernantes de varios
āltepētl (como el caso de los
mexicas) se les denominó
huēy tlahtoāni 'gran orador'). El término se ha traducido al castellano de forma incorrecta como
rey o
emperador, siendo esto impreciso al no formar los pueblos
mesoamericanos reinos o
imperios, y no sólo los
mexicas llamaron así a sus gobernantes, fue un término de uso común entre los pueblos
nahuas.