Les
empires coloniaux sont des territoires que des États disposant d'importantes forces militaires et navales se sont appropriés au cours des temps sur la quasi-totalité du globe. Si certains ont d'abord pratiqué une politique d'
isolement volontaire, tel le
Japon de la
Période Edo, ils ont pu plus tardivement s'y lancer à leur tour, comme le
Japon en Asie dans les décennies 1930 et 1940, dont l'
expansionnisme marque le début effectif de la
Seconde Guerre mondiale (1939-1945).