L
'empreinte écologique est un indicateur et un mode d'
évaluation environnementale qui comptabilise la
pression exercée par les hommes envers les
ressources naturelles et les «
services écologiques » fournis par la
nature. Plus précisément, elle mesure les surfaces alimentaires productives de terres et d'eau nécessaires pour produire les ressources qu´un individu, une population ou une activité consomme et pour absorber les déchets générés, compte tenu des techniques et de la gestion des ressources en vigueur. Cette surface est exprimée en
hectares globaux (hag), c´est-à-dire en hectares ayant une productivité égale à la productivité moyenne.