endorphine

Les endorphines (de l'abréviation endogenous morphine — morphine endogène) sont un groupe de neuropeptides opioïdes endogènes, c'est-à-dire des peptides agissant comme des neurotransmetteurs, produits par le corps, agissants sur les récepteurs opiacés, sans toutefois être chimiquement apparentés aux composés de l'opium. Les endorphines sont sécrétées par l'hypophyse et l'hypothalamus chez les vertébrés lors d'activité physique intense, excitation, douleur et orgasme. On les retrouve entre autres dans le cerveau et la moelle épinière ainsi que dans le système digestif. Comme les opiacés, et en particulier la morphine (d'où leur nom), elles ont une capacité analgésique et procurent une sensation de bien-être voire d'euphorie. On compte dans cette famille principalement cinq composés : α-endorphine, β-endorphine, γ-endorphine, α-néoendorphine et β-néoendorphine.