Padaczka (inaczej
epilepsja, od czasownika ἐπιλαμβάνειν (epilēpsía) oznaczającego w
klasycznym języku greckim „chwytać, posiadać lub być dotkniętym”) – grupa
przewlekłych zaburzeń neurologicznych charakteryzujących się
napadami padaczkowymi. Napad padaczkowy zaś jest wyrazem przejściowych zaburzeń czynności
mózgu, polegających na nadmiernych i gwałtownych, samorzutnych wyładowaniach bioelektrycznych w
komórkach nerwowych. Napady są epizodami o różnym nasileniu, od krótkich i prawie niezauważalnych po długie, silne wstrząsy. Napady powtarzają się i nie mają bezpośredniej przyczyny, natomiast napady pojawiające się na skutek konkretnej przyczyny nie muszą wiązać się z tą chorobą.