- Para la gameta masculina de las plantas, véase Anterozoide
Un
espermatozoide (del griego
sperma, semilla, y
zóo, animal) es una
célula haploide que constituye el
gameto masculino. Es una de las células más buscadas y su función es la formación de un
cigoto totipotente al fusionarse su núcleo con el del gameto femenino, fenómeno que dará lugar, posteriormente, al
embrión y al
feto. En la
fecundación humana, los espermatozoides dan el sexo a la nueva célula
diploide, pues pueden llevar cromosoma sexual X o Y, mientras que el óvulo lleva sólo el cromosoma X. Fueron identificados por primera vez en
1677 por
Anton van Leeuwenhoek, inventor de los primeros
microscopios potentes. Posteriormente, en 1697, Nicolás Hartsocker propuso la teoría del
homúnculo, que consistía en la presencia dentro del espermatozoide de un hombre microscópico con una cabeza de gran tamaño.
