Espora en
biología designa un cuerpo microscópico unicelular o pluricelular que se forma con fines de dispersión y supervivencia por largo tiempo (
dormancia) en condiciones adversas, y que generalmente es una célula
haploide. En muchos seres
eucariotas es parte fundamental de su
reproducción, originándose un nuevo
organismo al dividirse por
mitosis (especialmente en hongos) o
meiosis (plantas) sin tener que fusionarse con otra célula; mientras que en algunas
bacterias se trata en cambio de una etapa inactiva, resistente a la desecación y con fines de supervivencia no reproductivos. El término deriva del griego σπορά (
sporá), "
semilla".