La palabra
estómago deriva del
latín stomachus, del
griego stomachos (στόμαχος),
stoma (στόμα), "boca". Los prefijos
gastro- y
gástrico (relacionados con el estómago), ambos derivados de la palabra griega
gaster (γαστήρ). El
estómago es la primera porción del
aparato digestivo en el
abdomen, excluyendo la pequeña porción de
esófago abdominal. Funcionalmente se puede decir que almacena y procesa los alimentos y nutrientes consumidos, una vez bien mezclado en el estómago. Es un ensanchamiento del tubo digestivo de diámetro entre los 8 y 11 cm situado a continuación del esófago. Sirve para que el bolo alimenticio se transforme en una papilla que de ahí en adelante será llamada
quimo. En el estómago se encuentran en torno a 100 millones de neuronas, motivo por el cual se le suele llamar ″
segundo cerebro.″ El estómago está compuesto de dos sistemas o unidades gástricas. La primera puede denominarse unidad gástrica proximal, que incluye el estómago proximal, el esófago distal y el hiato esofágico del diafragma. La segunda es la unidad gástrica distal y comprende el antro gástrico y el píloro, aunados a la primera porción del duodeno.