Il termine
etologia (dal greco
ethos e
logos che significano rispettivamente «carattere o costume» e «studio») indica la moderna disciplina
scientifica che studia il
comportamento animale nel suo ambiente naturale. Il termine traduce nella maggior parte delle lingue europee l'originaria espressione tedesca
vergleichende Verhaltensforschung («ricerca comparata sul comportamento»), coniata da
Konrad Lorenz, uno dei fondatori della disciplina.