Etsen is een
oppervlaktebehandeling waarbij een oppervlak (zoals een
metaal) met een – meestal vloeibaar – middel behandeld wordt. Hierbij treedt een chemische reactie op waarbij het oppervlak gedeeltelijk oplost. In het geval van een metaal en een zuur gaat het om een
redoxreactie. In feite zou men het een vorm van gecontroleerde, gewenste
corrosie kunnen noemen.