Als
Dämon (
Plural Dämonen, von
daimon) wird in den Religionswissenschaften zunächst ein „
Geist“ oder eine Schicksalsmacht (
daimónion) als „warnende oder mahnende Stimme (des
Gewissens)“ und „Verhängnis“ verstanden. Unter christlichem Einfluss wandelte sich die Bedeutung dann bis zu „
Teufel“, „
Satan“, „
Luzifer“. Heute wird mit „Dämon” entgegen dem neutralen bis eher positiven Sinn des Ursprungswortes für die gemeinten Geisteserscheinungen oder Geisteswesen ausschließlich ein solches „Wesen” bezeichnet, das nach allgemeiner Vorstellung Menschen erschreckt, bedroht oder ihnen Schaden zufügt, also in jeder Hinsicht als böser Geist erscheint. Die systematische Erfassung der Dämonen bezeichnet man als
Dämonologie.