Mint a többi tudós, a földtudománnyal foglalkozó szakemberek is a
tudományos módszereket alkalmazzák: a természeti jelenség megfigyelése után adatokat gyujtenek róla, majd megalkotnak egy elméletet. Az elméletet a jelenség újabb megfigyeléseivel ellenorzik. A földtudományokban az adatgyujtés különösen fontos része az elméletek kidolgozásának. A rendszer szintu megközelítés – amit a globális
muhold-rendszerek mellett a
számítástechnika és a hajózási adatgyujtés fejlodése is segít – egyre több lehetoséget ad a kutatóknak a Föld múltbéli folyamatainak megértéséhez és viselkedésének elorejelzéséhez.