Een
factorij is een kleine
nederzetting van waaruit handel werd bedreven met het moederland. Zo'n factorij was in handen van een
compagnie of bedrijf dat de kleine nederzetting van elders bestuurde met inzet van een lokaal opperhoofd, directeur, commandeur of gouverneur. Alle op de
Oost en
West varende handelscompagnieën maakten gebruik van factorijen, maar de
hiërarchie die de VOC hanteerde is niet erg duidelijk. Vaak bestond een factorij uit slechts een paar
pakhuizen, woningen voor het personeel, een kerk en een hoofdkantoor, soms met
garnizoen in een versterking of fort om de positie tegen indringers of aanvallers te kunnen verdedigen.