Med
filformat avses den interna struktur som digitala
datafiler hyser. En fil kan innehålla många olika typer av information, exempelvis en text, en bild, ett musikstycke eller en film. Eftersom informationen kodas och lagras digitalt, behövs en avkodare eller ett program med inbyggd avkodare för att se eller lyssna på innehållet för varje filtyp. Text kan till exempel lagras i en
textfil som kan läsas med en
textredigerare eller
ordbehandlare, en bild kan lagras i en
bildfil som kan visas i ett
bildredigeringsprogram (eller motsvarande visningsprogram) och så vidare.