El período helenístico abarca desde la muerte de
Alejandro Magno (
323 a. C.) hasta la invasión de
Macedonia por los
romanos (
148 a. C.). Las ciudades griegas pierden su independencia y
Atenas su hegemonía comercial, política y en menor medida la cultural. A las ciudades-Estado suceden las monarquías helenísticas. Hay una situación continua de inestabilidad política. Se acentúan las diferencias entre clases sociales.