Em
eletrônica e
computação,
firmware é o conjunto de instruções operacionais programadas diretamente no hardware de um equipamento eletrônico. É armazenado permanentemente num circuito integrado (
chip) de
memória de
hardware, como uma
ROM,
PROM,
EPROM ou ainda
EEPROM e
memória flash, no momento da fabricação do componente. Muitos aparelhos simples possuem firmware, entre eles: controles-remotos, calculadora de mão, algumas partes do computador, como
disco rígido,
teclado,
cartão de memória,
unidades USB, muitos instrumentos científicos e
robôs. Outros aparelhos mais complexos como
celulares,
câmeras digitais, sintetizadores, entre outros, também possuem um firmware para a execução de suas tarefas.
Não há fronteiras rígidas entre firmware e
software, pois ambos são termos descritivos bastante livres. Contudo, o termo
firmware foi originalmente inventado para contrastar com software de alto nível que poderia ser alterado sem a troca de um componente de hardware, e o firmware está normalmente envolvido com operações muito básicas de baixo nível das quais sem um dispositivo seria completamente não-funcional.