En
biología fósil y
limnología se llama
fitoplancton al conjunto de los organismos acuáticos
autótrofos del
plancton, que tienen capacidad
fotosintética y que viven dispersos en el agua. El nombre proviene de los términos
griegos, φύτον (
phyton, "
planta") y πλαγκτος ("plánktos", "vagabundo" o "el que va dando tumbos").