Flavonoide (del latín
flavus, "amarillo") es el término genérico con que se identifica a una serie de
metabolitos secundarios de las plantas. Son sintetizados a partir de una
molécula de
fenilalanina y 3 de
malonil-CoA, a través de lo que se conoce como "vía biosintética de los flavonoides", cuyo producto, la estructura base, se cicla gracias a una enzima
isomerasa. La estructura base, un esqueleto C6-C3-C6, puede sufrir posteriormente muchas modificaciones y adiciones de grupos funcionales, por lo que los flavonoides son una familia muy diversa de compuestos, aunque todos los productos finales se caracterizan por ser
polifenólicos y solubles en agua. Los flavonoides que conservan su esqueleto pueden clasificarse, según las isomerizaciones y los grupos funcionales que les son adicionados, en 6 clases principales: las
chalconas, las
flavonas, los
flavonoles, los flavandioles, las
antocianinas, y los
taninos condensados. más una séptima clase, las auronas, tenidas en cuenta por algunos autores por estar presentes en una cantidad considerable de plantas. También el esqueleto puede sufrir modificaciones, convirtiéndose entonces en el esqueleto de los
isoflavonoides o el de los neoflavonoides, que por lo tanto también son derivados de los flavonoides.