En
flod eller
älv är ett större
vattendrag som med större eller mindre hastighet rinner från högre till lägre höjd och vanligen mynnar ut i
havet eller i en större
insjö. Floder spelar stor roll för allt levande, eftersom de ingår som en viktig del i
vattnets kretslopp. Floder kan vara källa för bevattning, utgöra transportleder och vara grund för
elproduktion. Vissa floder betraktas av vissa folkgrupper som heliga, till exempel
Ganges av
hinduer.